Podstawowa w Polsce norma arkuszy papieru jest zgodna z międzynarodową normą ISO 216. Najbardziej znanym formatem tego rodzaju jest A4. Norma ta pierwotnie została stworzona przez Niemiecki Instytut Normalizacyjny – (DIN 476) w 1922 r., choć formaty papieru zawarte w tej normie powstały we Francji na przełomie XVIII i XIX w., i były już wcześniej powszechnie używane w Europie Zachodniej, oprócz Wielkiej Brytanii.
Wymiary formatów B są średnią geometryczną z dwóch pośrednich wymiarów A (zatem i ich proporcje są jak 1 do √2), z zaokrągleniem do pełnych mm, np. wymiary boków B1 są średnią geometryczną z boków A1 i A0. Wreszcie, wymiary formatów C są średnią geometryczną z odpowiednich wymiarów A i B, np. format C2 jest średnią geometryczną z A2 i B2.
Głównym przeznaczeniem serii formatów C są koperty. W tym przypadku numeracja informuje, jakiego rodzaju arkusz formatu A można bez składania umieścić w danej kopercie, np. do koperty C4 mieści się bez składania papier A4. Jeśli papier A4 zostanie raz złożony na pół, będzie miał wymiary A5, zatem zmieści się w kopercie C5. Z kolei po dwukrotnym złożeniu na pół arkusz A4 mieści się idealnie w kopercie C6. Także w tej serii formatów długości boków zachowują proporcję 1 do √2.
System amerykański
System amerykański jest uproszczonym i nie do końca zdefiniowanym systemem wywodzącym się z tradycyjnego systemu brytyjskiego. Ze wszystkich formatów stosowanych w systemie amerykańskim największe znaczenie praktyczne mają letter ("listowy"), legal ("oficjalny") i executive ("biurowy"). Wszystkie te formaty są definiowane w calach.
Oprócz tego, we wszystkich instytucjach rządowych USA stosowano obowiązkowo format "government-letter" (8×10½ cala). Format ten wprowadził sekretarz handlu USA Herbert Hoover, który chciał w ten sposób zaoszczędzić na kosztach działania rządu USA, gdyż w tym czasie format ten był powszechnie stosowany w kołonotatnikach w szkołach na terenie tego kraju i arkusze papieru w tym formacie były tańsze od arkuszy w innych formatach. Format ten zniósł dopiero Ronald Reagan, ze względu na to, że nie obsługiwały go kserokopiarki, które zaczęły się masowo rozpowszechniać w latach jego prezydentury i które narzuciły współczesny format "US-legal". Format "government-letter" wciąż jednak pozostaje popularny w USA, jako podstawowy format papieru do kołonotatników.
Nazwa Cale [mm] Proporcje Quarto 10 × 8 254 × 203 1,25 Foolscap 13 × 8 330 × 203 1,625 Executive 10½ × 7¼ 267 × 184 1,4483 Government-Letter 10½ × 8 267 × 203 1,3125 Letter 11 × 8½ 279 × 216 1,2941 Legal 14 × 8½ 356 × 216 1,6471 Ledger, Tabloid 17 × 11 432 × 279 1,5455 Post 19¼ × 15½ 489 × 394 1,2419 Crown 20 × 15 508 × 381 1,3333 Large Post 21 × 16½ 533 × 419 1,2727 Demy 22½ × 17½ 572 × 445 1,2857 Medium 23 × 18 584 × 457 1,2778 Royal 25 × 20 635 × 508 1,25 Elephant 28 × 23 711 × 584 1,2174 Double Demy 35 × 23½ 889 × 597 1,4894 Quad Demy 45 × 35 1143 × 889 1,2857 STMT 8½ × 5½ 216 × 140 1,5455 A (Letter) 11 × 8½ 279 × 216 1,2941 B (Ledger, Tabloid) 17 × 11 432 × 279 1,5455 C 22 × 17 559 × 432 1,2941 D 34 × 22 864 × 559 1,5455 E 44 × 34 1118 × 864 1,2941
Tradycyjny system brytyjski
Tradycyjny system brytyjski powstał w połowie XVIII w. i był w użyciu w imperium brytyjskim aż do jego upadku po II wojnie światowej. Z systemu tego wywodzi się współczesny system amerykański – pozostałe kraje dawnego Imperium przeszły w większości na system ISO 216. W samej Wielkiej Brytanii system ten był stopniowo zastępowany systemem ISO od połowy lat 60. XX w. Pewne elementy tego systemu są jednak wciąż w użyciu w sądownictwie brytyjskim i na dworze królewskim.
System ten opiera się na kilkunastu podstawowych formatach papieru, których pochodne, podobnie jak w systemie ISO 216, tworzy się przez cięcie podstawowego formatu w połowie ich dłuższego boku. Formaty powstające przez cięcie formatów podstawowych oznacza się przedrostkami pochodzącymi z łaciny, np. poprzez trzykrotne złożenie na pół formatu "Royal" uzyskuje się format "Royal Octavo".
Nazwa Cale [mm] Proporcje Emperor 72 × 48 1829 × 1219 1,5 Antiquarian 53 × 31 1346 × 787 1,7097 Grand Eagle 42 × 28¾ 1067 × 730 1,4609 Colombier 34½ × 23½ 876 × 597 1,4681 Atlas* 34 × 26 864 × 660 1,3077 Imperial* 30 × 22 762 × 559 1,3636 Pinched Post 28½ × 14¾ 724 × 375 1,9322 Elephant* 28 × 24 711 × 584 1,2174 Princess 28 × 21½ 711 × 546 1,3023 Cartridge 26 × 21 660 × 533 1,2381 Royal* 25 × 20 635 × 508 1,25 Sheet and Half Post 23½ × 19½ 597 × 495 1,2051 Medium* 23 × 18 584 × 457 1,2778 Demy* 22½ × 17½ 572 × 445 1,2857 Large Post 21 × 16½ 533 × 419 1,2727 20 × 15½ 508 × 394 1,2903 Copy Draught 20 × 16 508 × 406 1,25 Crown* 20 × 15 508 × 381 1,3333 Post* 19¼ × 15½ 489 × 394 1,2419 Foolscap* 17 × 13½ 432 × 343 1,2593 Small Foolscap 16½ × 13¼ 419 × 337 1,2453 Brief 16 × 13½ 406 × 343 1,1852 Pott 15 × 12½ 381 × 318 1,2
